La misión Mars Express (ESA) y el robot Curiosity (NASA) hallaron, en 2004 y 2014 respectivamente, unas cantidades de metano inesperadas y que, además, mostraban una sorprendente variabilidad. El metano tarda siglos en degradarse, de modo que su abundancia debería ser constante en el tiempo. “Así, nos hallamos ante un doble enigma: debemos determinar cómo se produce el metano y, también, cómo desaparece”. Para ello, en 2016 se ha puesto en orbita marciana la sonda TGO (Orbitador Gases Traza) con varios instrumentos entre los que queremos destacar el espectómetro NOMAD con participación española y andaluza, a través del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA).
Nuestro proyecto tiene varios objetivos que se pueden agrupar en dos partes:
Por un lado, divulgar dicha misión, que implica informarse con detalle de ella para poder contarla. Trabajamos aprendiendo sobre la misión y buscando formas atractivas de exponerla. Para ello, estamos construyendo una maqueta a tamaño real de la sonda Schiaparelli, que el pasado 19 de octubre se estrelló en la superficie marciana.
Por otro lado, investigar sobre la espectroscopía, el estudio del espectro de la luz, base de la Astronomía moderna o Astrofísica. Tratamos de entender que es un espectro y cómo lo utilizan los astrónomos. Trabajamos creando espectroscopios caseros y buscando la forma de exponer a la gente los conocimientos que adquiramos. Una vez comprendido, en mayor o menor medida, qué es un espectrómetro, podremos comprender mejor qué hace NOMAD y, en definitiva, la misión ExoMars.
Establishing if life ever existed on Mars is one of the outstanding scientific questions of our time. To address this important goal, the European Space Agency (ESA) has established the ExoMars programme to investigate the Martian environment and to demonstrate new technologies paving the way for a future Mars sample return mission in the 2020's.
The 2016 mission is composed of the Trace Gas Orbiter (TGO) and an Entry, descent and landing Demonstrator Module (EDM), known as Schiaparelli. TGO carries scientific instruments to detect and study atmospheric trace gases, of biological importance, such as methane. The main instrument is NOMAD, a spectrometer with the spanish contribution of the Institute of Astrophysics of Andalusia (IAA).
Our project has several important objectives, which can be grouped into the following two categories:
The 2016 mission is composed of the Trace Gas Orbiter (TGO) and an Entry, descent and landing Demonstrator Module (EDM), known as Schiaparelli. TGO carries scientific instruments to detect and study atmospheric trace gases, of biological importance, such as methane. The main instrument is NOMAD, a spectrometer with the spanish contribution of the Institute of Astrophysics of Andalusia (IAA).
Our project has several important objectives, which can be grouped into the following two categories:
- To divulge this mission throughout some attractive ways. To get this purpose, we have built a real size model of Schiaparelli.
- To show how spectroscopy is used by astronomers. With this aim, we have built a few spectroscopes as well as a spectrometer to show the everyday objects spectra, which can be compared to astronomical objects.